Panamá, país anfitrión de la Conferencia Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional, es un país vibrante con una larga historia y una gran diversidad cultural que lo abarca todo, desde las selvas tropicales y las playas caribeñas, a una de las maravillas del mundo de la ingeniería y una cultura gastronómica internacionalmente reconocida.
Este verano, PROMTUR Panamá (el Fondo de Promoción del Turismo de Panamá) relanzó la marca nacional del país: "Panamá, anfitrión del mundo", una iniciativa que "demuestra una vez más que, cuando nos unimos alrededor de un propósito conjunto, somos capaces de lograr grandes cosas”, afirmó en la presentación José Raúl Mulino, presidente de la República.
PROMTUR Panamá es uno de los patrocinadores del evento, y Mulino participará en las ceremonias de inauguración y clausura de la Conferencia Mundial de la ACI.
Salomón Shamah, director general de PROMTUR Panamá, opina que el país ofrece algo muy difícil de encontrar en otros destinos: una enorme diversidad concentrada en una zona muy pequeña.
"Puedes estar en una ciudad moderna, con una cocina excelente y una vibrante escena cultural, y al cabo de un momento te encuentras en medio de la selva tropical, de una comunidad indígena o en una playa del Pacífico o el Caribe".
Considera que la Conferencia es una "gran oportunidad y una señal de reconocimiento" para el país.
"El hecho de que cientos de personas de distintos países se reúnan aquí confirma algo muy importante para nosotros: que Panamá posee todos los atributos —seguridad, hospitalidad, infraestructuras y destinos turísticos— que hacen de él un punto de reunión internacional de primera categoría.
Panamá cuenta con conexiones aéreas, capacidad hotelera y un centro de convenciones extraordinario, y además de todo ello, la Historia lo ha convertido en un lugar de reunión para todo el planeta. Estos eventos ofrecen igualmente un valor añadido: muchas de las personas participantes vienen a una conferencia y acaban descubriendo un país al que desean volver".
El mensaje de Shamah a las delegadas y delegados que asisten a la conferencia mundial es: ¡No se vayan sin conocer de verdad Panamá!
En la ciudad, recomienda pasear por el Casco Antiguo, visitar el Canal, explorar la Calzada de Amador y probar la cocina. "No puedo limitarme a recomendar un solo plato —añade—, pues Panamá es una mezcla de culturas y eso se refleja extraordinariamente en nuestra gastronomía. A nivel personal, diré que el marisco es maravilloso y muy fresco".
En caso de que las personas delegadas tengan unos días más para salir de la ciudad, Shamah sugiere visitar las playas del Pacífico y el Caribe, explorar Boquete y las Tierras Altas, Bocas del Toro, Portobelo o Santa Catalina, o tener una experiencia con las comunidades indígenas de Panamá.
Pero su mejor consejo es conocer el país hablando con los panameños y panameñas, en lugar de basarse solo en una guía. "Pregúntenles dónde comemos, dónde vamos los fines de semana, qué playas nos gustan, dónde tomarse un café. Vengan con su itinerario previsto, pero dejen también que Panamá les sorprenda".
